太阴病有三类，一个叫经证，即脉浮、四肢烦痛，治疗用桂枝汤。一个叫脏证，即脾阳虚有寒证，可表现为腹痛、腹胀、自利不渴，治疗用四逆辈。还有一种脾病，既不是寒证，也不是热证，而是脾脏本身的阴阳、气血不和出现的腹满时痛，治疗用桂枝加芍药汤。
太阴与阳明为表里，“虚则太阴，实则阳明”，太阴病大实痛者，故应用桂枝加大黄汤。太阴病还有一种湿热病。若脾阳健旺，与湿热之邪互相斗争，出现暴烦下利，湿热下利排出体外，这是一个作解的转机。《医宗金鉴》：“若自利不渴，则为里有寒，属阴也”。三阴病都有下利，自利而不渴(大便稀溏，因为中焦虚寒所以口淡不渴)是太阴(辨太阴下利的一个很重要的点)，自利而渴是少阴(吃什么拉什么，口渴喜喝热水，少阴下利还伴有畏寒怕冷，腰膝冷痛，四肢不温，面色少华，舌淡质嫩，苔白滑，脉沉微或脉微细等肾阳虚症状)，下利口渴是阳明里热(下利臭秽，口渴喜喝冷水，同时伴有身热、烦躁、腹满痛拒按、苔黄燥、脉沉实等阳明实热内盛症状)。太阴病的常见症状:苔白滑腻，口淡不渴，食欲减退甚至无食欲，全身乏力，腹满，腹部疼痛时断时续(喜温喜按)，大便稀溏，脉濡弱或沉迟缓等。陈修园:《伤寒论》云:腹满吐食,自利不渴,手足自温,时腹自痛,宜理中汤、丸主之;不愈,宜四逆辈。自利不渴是脾运化失常，寒湿下注，这是太阴脾脏虚寒证，"寒而温之"，治疗用温法(温中散寒，健脾燥湿)。这里没有具体说用哪方，而是用四逆辈(理中汤、四逆汤一类)，这是因为中焦虚寒(脾阳虚)下利严重到一定程度时可发展到下焦虚寒(肾阳虚)下利，提醒医生在临证时须根据病情的轻重缓急来灵活选方。轻证用理中汤(丸)，重一点的用附子理中汤(丸)，更重的用四逆汤或通脉四逆汤等加减。
临床中，有一些老年、体弱或做过手术的病人，表现为食欲差，腹胀满，打嗝，苔厚腻，伴随着或多或少的乏力症状，看似是活动减少，气郁食滞的实证，用一些行气导滞的药物。脉诊时脉象比较弱，有些人沉取都没有脉象了。读了《伤寒论》、《医宗金鉴》给了我提示，这类病人，是本虚，脾虚或脾阳虚，运化无力，出现了壅滞的症状，就像厚朴生姜半夏甘草人参汤，临床运用时，要补其脾气，才有运化的动力。又如，有些患者胃中灼热，伴有腹胀，嗳腐吞酸、神疲、肢倦、便溏等，与李东垣提出的“饮食不节则胃痛，胃痛则气短，精神少，生大热”的理论是符合的。这种胃中灼热，是因为脾气虚不运，胃腑谷气停滞，而阴火内焚所致，它和胃阴虚而气不虚，胃中灼热，大便但结不溏，舌质干红瘦薄，脉象细数是同中有异的，必须用甘温才能除其热。