心肌纤维化是指慢性心肌炎、心肌细胞发生坏死及炎症刺激时，心肌细胞间质纤维结缔组织异常增生的病理过程。因此是机体对心肌实质损伤的一种修复反应(以纤维来填充、连接保持组织器官相对完整性)。现在的认识，心肌纤维化是细胞外间质合成与降解的稳态平衡被慢性心肌实质持续的炎症与坏死所破坏，细胞外间质合成大于降解。过度纤维化使心肌萎缩变硬，直至引起心肌硬化、心肌舒缩功能明显减退，心肌代谢出现严重病变，心脏进行性扩张等。
心肌纤维化是一切慢性心肌炎、心肌病理改变的转归，绝大多数都有心肌纤维化，心肌瘢痕组织形成，其中10%-13%最终发展为扩张型心肌病、出现心功能衰竭，最终导致死亡。因此，心肌纤维化不仅是慢性心肌炎最重要的病理特征，也是慢性心肌炎发展成扩张型心肌病等病情进一步发展、恶化的重要原因。
心肌细胞间质纤维化是慢性心肌炎发展的必然病理改变，胶原网络心肌间质是心肌主要成分，它具有保持心脏结构完整和舒、缩期几何形态，协调力向心腔传递，维持心室功能的作用。可见，心肌胶原是维持心脏结构、功能的重要成分之一。
从病理上看，慢性心肌炎导致心肌细胞纤维增生病变导致心脏的骨架网络破坏以及心肌实质细胞的大量坏死，心脏收缩功能不足，是引起心脏扩大、形成扩张型心肌病和心力衰竭的重要原因。
通过抗心肌纤维化治疗，可改善细胞间质小动脉血管改善，部分细胞功能得以修复，使心脏收缩功能恢复，所以，针对心肌纤维化的治疗是治疗慢性心肌炎，防止转化成扩心病的唯一途径。